高僧眼中的高僧：蕅益大师评莲池大师
大安法师开示
明蕅益大师亦曾偈赞莲祖：
“世竞贵奇特，师专守平常。人尽尚高峻，师独存谦光。旋万法而指归净土，悯五浊而广作津梁。闻慈风兮宽鄙敦薄，积善化兮源远流长。仰遗规以私淑，愧嗣德之未遑。”（《灵峰宗论》）
蕅益大师于此莲祖像赞偈中，拈出莲祖自行化他三大特质，一者守平常，二者存谦光，三者专修净业。兹分述如下。
一、守平常
一者，守平常。莲祖深解“平常心是道”的义蕴，行为处事，一味庸常，平生远离奇特显异之事。莲祖于《警众》中自述出家行脚，与同参道友，至京师参访遍融善知识，膝行再请，师曰：“你可守本分，不要去贪名逐利，不要去攀缘，只要因果分明，一心念佛。”莲祖受教恭退。同行者大笑，以为这几句话哪个说不出，千里远来，只道有甚高妙处，原来不值半文。莲祖却正色曰：“这个正见他好处。我们渴仰企慕远来到此，他却不说玄说妙凌驾我们，只老老实实把自家体认过切近精实的工夫，叮咛开示，故此是他好处。”莲祖一生认真恪守遍融禅师的教诲，深得受用。（《莲池大师全集》）
莲祖临终前所立《嘱语》云：“吾平素守愚抱拙，未曾有大彻大悟，未曾作大缘大福，未曾具三明六通。但老实念佛，求生净土。众等不得装虚捏怪，设为神奇，以诳一时，欺后世，重吾不德。”又特别交代后事处理：“扶龛入塔，塔高五尺，不得过量，违背佛制。”“不得张罗孝堂，不得广陈供养，不得披麻带白，不得四出报讣，不得纠合施主眷属多作俗格道场。”（《莲池大师全集》）
临终时，预于半月前入城别诸弟子，但曰：“吾将他往矣。”人皆莫测。半月后，示微疾，瞑目无语，众弟子方省觉莲祖“吾将他往”的话义。通报城中诸弟子至，围绕。莲祖复开目云：“大众，老实念佛，毋捏怪，毋坏我规矩。”（《古杭云栖莲池大师塔铭》）言讫，面西念佛，端然而逝。莲祖素诫弟子贵真修，勿显异。亦是自己一生躬行之写照。
二、存谦光
二者，存谦光。莲祖一生卑以自牧，不居师位，不升方丈，虽沙弥来顶礼，亦回拜。年老时，有沙弥投五，犹合十而加颡于席，曰，弗有宁也（意为不能回拜，心不安宁，深表歉意）。对沙弥尚且如是礼敬，何况诸方大德尊宿乎。
莲祖平实家风，体现在严持戒律上。兹因海内衲子归心，云栖寺遂成十方丛林。莲祖悲末法教网灭裂，禅道不明，众生业深垢重，佛设戒定慧三无漏学以化群生，戒为基本。思忖欲住持正法，利导大众，必先固本根，践行佛戒律制，因令众僧半月半月诵梵网戒经，及比丘诸戒品，以精严律制为第一行。著述《沙弥要略》《具戒便蒙》《梵网经疏发隐》，以发明依戒基生定慧之法义，以及以持戒护国牖民之价值。
诸如，每日要诵念“上报四重恩”。但如何报国家恩呢？莲祖曾论及此题云：“故知国家本有大恩，僧徒自宜报德。而或故违圣训，肆作非仪，秽德彰闻，善事沮革。一恶而污连同类，积愆而祸及法门，是乃国不负僧，僧自负国，可悲也夫。”（《梵网经心地品菩萨戒义疏发隐》）意谓，国家护持佛教，开万善戒坛，使四众弟子咸得受戒，故知国家本有大恩，僧徒自宜报答国家恩德。如何报恩呢？僧徒严持戒律，即是报答国家恩德。而或有僧徒故意违背佛陀明训，肆无忌惮地广作破佛戒律的行为，秽德彰闻于社会各阶层，损害佛教形象，令正法传播受阻。一个比丘破戒而污连僧团其他比丘，此类少量比丘的邪恶行径，祸及佛法僧三宝在世间的存在与发展，从而波及社会的稳定与人心的净化。出现如此结局，国家并未辜负僧徒，乃僧徒有负于国家恩德，可悲也夫。莲祖这段论述，对现代僧徒如何爱国爱教，亦有着重大的指导价值。吾辈净业行人宜步武莲祖芳躅，存谦光，持戒律，弘范三界，光扬正教。
三、专修净业
三者，专修净业。莲祖善根深厚，自青少年始，志在出世，每书“生死事大”四字于案头。兹因邻家有一老妪，日日念佛名，莲祖问为何天天念佛，老妪回答，先夫持佛名，临终无病自在往生，故知念佛功德不可思议。莲祖闻语，顿萌信种，矢志净土。
——《弥陀疏钞》讲记004
