清朝乾隆年间,常州有个叫柏万安的人。他岳母许氏六十五岁,在家里常年吃斋信佛。万安想到岳母还不能专一念佛,就把岳母接到家里,教她放下万缘,一心念佛。岳母听他的话,从三月到六月间,精进念佛,无一日间断。
有一天,她向万安下拜。万安很惊慌,问她为什么这样。她说:“我活了六十多岁,在颠倒梦想中没得过一天安乐。但自从你教我念佛开始,我天亮念佛,一会儿就到了晚上。晚上念佛,一会儿又到了天亮。世间的安乐怎么能比得上呢?没有你,我不可能有现在的安乐,所以向你拜谢。”
万安说:“这很好。”就给她讲解极乐世界的功德庄严,并说:“只要得一心,极乐圣境就自然显现,但不要生贪著。”
又过了三个月。这一天夜里,许氏刚坐下来念佛,忽然见到一朵金莲花现在眼前,接着化成百千亿朵,层出不穷,升到虚空,光明照耀,无有边际。次日早晨,又向万安下拜,讲述晚上发生的事。
从此,她容色丰润,就像三十多岁的人,整天不说闲话。夜里躺下一更多点,就起来端坐念佛。精进程度,即使出家衲子也比不上。乾隆四十二年,安然坐化。
许氏晚年一句佛号不离心口,时时得佛光护佑,成了幸福安乐的人!这样生时安乐,死时安乐,死后更安乐,确实是世间极稀有的事!老人们一般有很多空闲,应当以许氏为榜样,一句佛号不离心口,使晚年和来世都获得世间法中得不到的安乐。
——摘自智圆法师《日常如何修行净土》